日本ホラー小説大賞 意外と知らない話

日本ホラー小説大賞（1994年～2018年）は、現在は「横溝正史ミステリ＆ホラー大賞」に統合されていますが、四半世紀の歴史の中で数々の逸話を生んできました。ファンでも「意外と知らない」かもしれない裏話や特徴をいくつか紹介します。
1. 第1回は「大賞なし」という波乱の幕開け
記念すべき第1回（1994年）は、なんと「大賞受賞作なし」という極めて厳しいスタートでした。この回で佳作に選ばれたのは、後に直木賞作家となる坂東眞砂子氏の『蟲』のみです。この「安売りしない」姿勢が、賞のブランド価値を高めることになりました。

2. 「2年に1度しか大賞が出ない」というジンクス
大賞の選考基準が非常に厳格だったため、初期から中期にかけては「大賞は2年に1度しか出ない」と言われるほど、受賞作なしの年が頻発しました。全25回の歴史の中で、大賞が選出されたのは14回のみです。

3. 選考委員に「遠藤周作」がいた
第1回の選考委員には、ホラーやミステリーの専門家である荒俣宏氏や高橋克彦氏に並んで、純文学の大家である遠藤周作氏が名を連ねていました。これは、単なる恐怖演出だけでなく、人間の深淵を描く「文学的クオリティ」も重視されていたことの表れといえます。

4. 短編賞から生まれた伝説の「玩具修理者」
長編部門に注目が集まりがちですが、第2回に新設された短編賞からは、小林泰三氏の『玩具修理者』という怪作が誕生しました。この作品は、死んだ弟を「直す」というあまりに独創的な設定で選考委員を驚かせ、今なおホラー小説の金字塔として語り継がれています。

5. 異例の「タイトル」たち
時折、ホラーとは思えないようなシュールなタイトルの作品が高い評価を受けることがありました。
『かにみそ』（倉狩聡）：第20回優秀賞。タイトルは奇抜ですが、内容は意外にも友情物語としての側面を持つ作品です。
『鼻』（曽根圭介）：第14回短編賞。人間の容貌に対する狂気を描いた、タイトルからは想像もつかない衝撃作です。

6. 実は「読者賞」が存在した
第18回（2011年）からは、一般読者の投票で選ばれる「読者賞」が新設されました。プロの選考委員とは異なる、より大衆的・エンタメ的な視点での評価が加わり、秋竹サラダ氏の『祭火小夜の後悔』のように、大賞と読者賞をダブル受賞する快挙も生まれました。